La rata topera es una pequeña especie de roedor semiacuático que se encuentra a lo largo de las riberas de los ríos en todo el Reino Unido y Europa. Son similares en apariencia a los ratones y ratas, pero tienen una serie de diferencias distintivas que incluyen un hocico más plano y una cola más corta.

La rata topera es un roedor de tamaño pequeño con una capa de pelo marrón oscuro, siendo la parte inferior más clara y grisácea. La cabeza y el hocico es más plana y redondeada que la de otros roedores, y sus orejas son generalmente mucho más pequeñas. Tienen una cola corta, que está cubierta por varios pelos pequeños, y largas garras en cada uno de sus pies, que utilizan principalmente para excavar madrigueras.

Los machos tienden a ser un poco más grandes que las hembras pero ambos son similares en apariencia.