Por lo general, los cortes que resultan de un encuentro con un objeto afilado, como un cuchillo de cocina o una cuchilla de afeitar, conllevan un menor riesgo de infección, a menos que evite la suciedad en la herida. Dicho esto, las laceraciones causadas por dientes de animales, vidrios rotos, espinas, cortes en los pies y sobre todas las heridas que se ensucian tienen un mayor riesgo de infectarse.

Una infección traerá algunos signos reveladores, que incluyen:

• Aumento del drenaje de líquidos de la herida.
• Pus amarilla, verde o marrón.
• Mal olor.
• Rayas rojas alrededor de la herida.
• Inflamación de los ganglios linfáticos (en la ingle o la axila).
• Fiebre.
• Una herida que simplemente no parece sanar.

Aparte de una infección bacteriana simple, una herida abierta también puede causar otras complicaciones como:

• Lockjaw (mandíbula agarrotada), que es el sello distintivo de una infección por tétanos.
• Gangrena, que es una infección bacteriana muy grave y potencialmente mortal que puede no solo conducir a la pérdida de tejido sino también a la sepsis.
• Celulitis, que es una infección que se propaga al tejido más profundo del cuerpo y que puede no estar en contacto con la herida.

Afortunadamente, la mayoría de estos riesgos pueden mitigarse con el cuidado inmediato y regular de la herida.