La luz del sol que vemos como luz blanca, es en realidad una mezcla de los colores rojo, amarillo, verde, azul, naranja y morado. Cuando la luz del sol pasa a través de la atmósfera terrestre, estos colores se desvían y se dispersan de muchas maneras diferentes por las moléculas atmosféricas y otras partículas en el aire.

Los colores morado y azul son los que más se desvían, lo que hace que estos colores se dispersen por todo el cielo. Debido a que el ojo humano puede detectar el azul más fácilmente que el morado, es azul lo que ves cuando miras hacia el cielo.