El cetia japonés es un animal omnívoro, lo que significa que se alimenta de plantas y animales. Al igual que otros parúlidos y ruiseñores, el cetia japonés tiene una dieta predominantemente basada en insectos, se alimenta de moscas, gusanos, escarabajos, polillas y saltamontes en el bosque.

El cetia japonés también es conocido por buscar frutas y bayas para complementar su dieta. La necesidad de encontrar comida es una de las razones por la cuál este pájaro realiza migraciones.

Durante los meses de invierno al cetia le resulta más difícil encontrar comida en esas condiciones. Al mudarse a las tierras bajas, existe una mayor probabilidad de que el alimento no sea tan escaso.

Es un ave muy distintiva y sus llamadas se pueden escuchar en los bosques montañosos del lejano oriente. Sin embargo, su coloración relativamente apagada significa que son muy difíciles de detectar para los depredadores.