La población está compuesta casi exclusivamente por árabes. Son principalmente de origen bereber, particularmente en las áreas de Kabilia y Aurès y en los oasis del Sahara, o mezclas de bereberes con invasores de períodos anteriores. Los bereberes son descendientes de los habitantes originales de Argelia y se dividen en muchos subgrupos. Ellos representan el 99% de la población. El pueblo cabilio en su mayoría agricultores, viven en la sección montañosa compacta en la parte norte del país, entre Argel y Constantino. Los Chaouia (Shawiyyah) viven en las montañas Aurès del noreste. Los grupos étnicos que habitan en el desierto incluyen los Tuareg, Tuat y Wargla (Ouargla).

La población europea de Argelia se estimó en menos del 1% de la población en el año 2005. Alrededor de la mitad de los judíos en Argelia eran descendientes de bereberes convertidos, y el resto eran principalmente descendientes de judíos españoles. Un mes después de que Argelia se independizó, unos 70.000 judíos emigraron a Francia y 10.000 a Israel. Casi todos los demás abandonaron Argelia durante los próximos siete años, a partir de 1998 quedaban menos de 100 judíos y prácticamente todas las sinagogas se habían convertido en mezquitas.