Algunos sugieren que la historia del fútbol se remonta al año 2500a.C. Durante este tiempo, los griegos, los egipcios y los chinos participaban en juegos que involucraban una pelota y pies.

El más relevante de estos juegos antiguos para nuestro moderno «Fútbol de Asociación» es el juego chino de Tsu’Chu (Tsu-Chu o Cuju, que significa «patear la pelota»). Los registros del juego comenzaron durante la Dinastía Han (206 a.C.-220 a.C.) y puede haber sido un ejercicio de entrenamiento para soldados.

Tsu’Chu involucró patear una pequeña pelota de cuero en una red tendida entre dos palos de bambú. El uso de las manos no estaba permitido, pero un jugador podía usar sus pies y otras partes de su cuerpo. La principal diferencia entre Tsu’Chu y el fútbol era la altura de la meta, que colgaba a unos 30 pies del suelo.

El fútbol comenzó a evolucionar en la Europa moderna a partir de la época medieval. Ciudades enteras de Inglaterra pateaban la vejiga de un cerdo de un lugar a otro.

Los juegos solían ser de bajo puntaje, las reglas estándar no se aplicaron, por lo que casi todo estaba permitido y el juego se volvió bastante violento.

También se jugaron versiones de fútbol popular en Alemania, Italia, Francia y otros países europeos.

Las reglas y regulaciones continuaron evolucionando en Gran Bretaña y en la década de 1800 comenzaron a surgir clubes de fútbol en las escuelas.

Con el paso de los años, las escuelas comenzaron a jugar partidos unos contra otros. Durante este tiempo, los jugadores todavía podían usar sus manos y solo podían pasar la pelota hacia atrás, como en el rugby.

En 1848, las «Reglas de Cambridge» se establecieron en la Universidad de Cambridge. Esto permitió a los estudiantes ascender en las filas a medida que se graduaban y los clubes de fútbol para adultos se volvieron más comunes.