Algunas de las obras más famosas de Vincent van Gogh son su serie Los girasoles. Pintó un total de doce de estos lienzos, aunque los más comúnmente mencionados son los siete que pintó mientras estaba en Arles en 1888 – 1889. Los otros cinco los pintó en París en 1887.

Van Gogh tenía la intención de decorar la habitación de Gauguin con estas pinturas en la llamada Casa Amarilla que alquiló en Arles, en el sur de Francia. Él y Gauguin trabajaron allí juntos entre octubre y diciembre de 1888.

Las flores moribundas se construyen con pinceladas gruesas (impasto). El empaste evoca la textura de las cabezas de semilla. Van Gogh produjo una réplica de esta pintura en enero de 1889, y quizás otra más tarde en el año. Las diversas versiones y réplicas siguen siendo muy debatidas entre los estudiosos de Van Gogh.