Las tribus indígenas africanas constituyen el 95% de la población. Además de los descendientes de los primeros pobladores, Liberia está poblada por unos 28 grupos étnicos, cada uno con su propio idioma. Se cree que migraron desde el norte y el este entre los siglos XII y XVI y trajeron elementos de la cultura egipcia y árabe, como el hilado y tejido del algodón y la fundición del hierro. Lingüísticamente, las tribus pueden dividirse en tres grupos principales, el pueblo Mande en el norte y el lejano oeste, las tribus Kru (incluido el Krahn) en el este y sureste, y el Mel en el noroeste. Alrededor del 2,5% de la población es américo-liberiana, descendientes de inmigrantes de los Estados Unidos que habían sido esclavos. También hay dos tribus que no son estrictamente liberianas, los mandingos, que son comerciantes musulmanes itinerantes, y los pescadores Fanti.

Debido a los matrimonios mixtos y al agresivo programa de unificación nacional, las divisiones tribales se están volviendo cada vez menos distintas, especialmente alrededor de la capital. Sin embargo, existe una fuerte tendencia entre los pueblos indígenas a preservar sus identidades tribales.