Durante miles de años los habitantes de Libia fueron bereberes. Los árabes comenzaron a llegar en en el siglo VII, desplazando o asimilando a sus predecesores bereberes. Las últimas estimaciones indican que el 97% de la población total está compuesta por bereberes y árabes. El 3% restante está formado por griegos, malteses, italianos, egipcios, pakistaníes, turcos, indios y tunecinos.