En el desierto hay algunos cactus y especies relacionadas. Los oasis soportan un crecimiento relativamente exuberante, especialmente de palmeras datileras. En el sur hay pastos y árboles comunes a las regiones de la sabana, particularmente el árbol baobab, pero también palmeras y acacias. El extremo sur, en el valle del río Senegal, tiene sauces, azufaifos y acacias.

Leones, panteras, chacales, cocodrilos, hipopótamos, hienas, guepardos, nutrias y monos sobreviven en el sur. En el norte hay antílopes, ovejas salvajes, avestruces y otras aves grandes, y patos. A principios del siglo XXI se contabilizaron al menos 61 especies de mamíferos, 172 especies de aves y más de 1100 especies de plantas en todo el país.