La unidad flash es una memoria no volátil sin elementos mecánicos, en forma de chip. El pendrive es una unidad extraíble que consta de una memoria flash que se conecta a través del puerto USB.

El pendrive solo se usa para el almacenamiento/transferencia de datos, mientras que el flash drive se puede usar para varios propósitos, tanto internos como externos de un dispositivo.

Un pendrive está siempre conectado directamente a un puerto USB. Una unidad flash, por otro lado, puede estar conectada a una conexión USB directa o con cable, o incluso más puede almacenarse dentro de un teléfono celular o dispositivo de medios móvil.