El desierto del norte tiene vegetación solo después de las lluvias. La sabana incluye una gran variedad de vegetación herbácea, con árboles como la caoba, el kapok, el baobab y el árbol de karité. Hay antílopes, leones, leopardos, hienas, monos e innumerables variedades de aves e insectos. En el río Níger hay cocodrilos, hipopótamos y, a veces, manatíes. Abundan las tortugas, lagartos, pitones, víboras y otras variedades de serpientes. A principios del siglo XXI se contabilizaron al menos 131 especies de mamíferos, 125 especies de aves y más de 1450 especies de plantas en todo el país.