Alrededor del 25 al 35% de la superficie terrestre, principalmente en el norte, está formada por sabanas o pastizales. Del 20 al 25% de la superficie, principalmente en el centro-sur, es arbusto bajo y otro 20 al 25%, en el sureste, es bosque secundario o arbusto alto. Hay de un 10 a 20% pantano; y del 3 al 5% es bosque primario lluvioso.

El cuclillo esmeralda africano, que ha sido descrito como el ave más hermosa de África, se encuentra en Sierra Leona, aunque ha desaparecido del resto de África occidental. Otras especies incluyen el bulbul común, el vencejo africano, el cuclillo didric, pípridos, garzas y muchas aves que se reproducen en Europa, pero pasan el invierno en Sierra Leona. Los cocodrilos y los hipopótamos son nativos de las regiones fluviales de la llanura costera. A principios del siglo XXI se contabilizaron al menos 147 especies de mamíferos, 172 especies de aves y más de 2000 especies de plantas en todo el país.