Los peces tetra son animales omnívoros que comen una mezcla de materia vegetal y animal. Se alimentan principalmente de algas y camarones de salmuera y en el agua recoge las partículas de alimentos más grandes que forman parte del plancton. Los tetras también comen pequeños invertebrados como gusanos.

Debido a su pequeño tamaño, estos peces son presa de muchos depredadores en su mundo acuático. Peces más grandes, anguilas, crustáceos e invertebrados, todos se aprovechan de esta pequeña especie, que a menudo es fácil de detectar debido a su cuerpo de colores brillantes. Cuando un tetra siente que está en peligro, a menudo tratará de encontrar algo para esconderse o llegar a aguas más oscuras para que sea más difícil de detectar.

Los tetras viven en grandes grupos, a veces de cientos de ejemplares, eso les ayuda a protegerse y encontrar comida más fácilmente.