La Biblia describe al país como «una tierra de trigo y cebada, de vides e higueras y granados, una tierra de olivos y miel». Los bosques originales, siempre verdes y maquis, han sido destruidos en gran parte, pero se plantaron unos 200 millones de árboles nuevos durante el siglo XX, en un importante programa de reforestación. La cubierta vegetal es delgada, excepto en la llanura costera, donde las condiciones son favorables para el cultivo de cítricos, y en el valle del Jordán con sus plantaciones de frutas tropicales. Entre los animales supervivientes, los chacales y las hienas siguen siendo bastante numerosos. Hay jabalíes en la región del lago Hula. Con el crecimiento de la vegetación y los suministros de agua, la vida de las aves y los ciervos ha aumentado.

A principios del siglo XXI se contabilizaron al menos 116 especies de mamíferos, 162 especies de aves y más de 2300 especies de plantas en todo el país.