Al menos el 90% de los saudíes tienen una ascendencia árabe común, lo que hace que la población sea bastante homogénea en cuanto a etnicidad, religión e idioma. Las divisiones se basan principalmente en la afiliación o descendencia tribal. La distinción principal es entre grupos con una tradición de ser agricultores sedentarios o comerciantes, y los beduinos, que tienen una tradición de pastoreo nómada. Los dos grupos tradicionalmente han sido antagónicos. Sin embargo, ha habido un cierto aflojamiento de los lazos tribales, causado por el rápido desarrollo económico. Los afroasiáticos representan el 10% restante de la población. Las adiciones de turcos, iraníes, indonesios, pakistaníes, indios, varios grupos africanos y otros pueblos musulmanes no árabes aparecen en el Hijaz, en su mayoría descendientes de peregrinos a La Meca. La población extranjera se sitúa entre seis y siete millones, incluidos los de Bangladesh, los pakistaníes, los filipinos, los egipcios, los palestinos, los libaneses, los de Sri Lanka, los eritreos y los estadounidenses.