El árabe, el idioma nacional, se habla en una variedad de dialectos. En el vocabulario y otras características, hay una diferencia considerable entre el lenguaje clásico utilizado para la escritura y el habla formal y el dialecto hablado utilizado comunmente. Las huellas de las antiguas lenguas del sur de Arabia que se hablan antes de la llegada de Mahoma aparecen en los dialectos de los distritos más remotos del sur de Yemen. Mahri, una lengua rara y relativamente no estudiada de orígenes desconocidos, se habla en el este. El inglés es ampliamente comprendido en el antiguo Yemen del Sur.