El birmano, el idioma oficial, lo habla al menos el 80% de la población. La pronunciación varía mucho de un área a otra. Aunque el birmano es monosilábico y tonal como otros idiomas tibeto-chinos, su alfabeto de 10 vocales y 32 consonantes se deriva de la escritura Pahlavi del sur de la India. Las palabras adoptadas de otros idiomas son comunes. El birmano es el idioma del gobierno, pero las minorías étnicas tienen sus propios idiomas.