A pesar de que técnicamente se clasifica como carnívoro, la mayoría de la dieta de los osos malayos está compuesta por frutas y otras materias vegetales que se encuentran en el bosque circundante.

Los osos malayos comen una amplia variedad de frutas, nueces, bayas y brotes, además de complementar su dieta con insectos, larvas, miel, huevos y animales pequeños como roedores cuando la materia vegetal es escasa.

Al usar sus fuertes dientes y sus garras afiladas, los osos malayos pueden romper troncos huecos antes de usar su larga lengua para extraer las termitas del interior.