El espermaceti es la sustancia cerosa líquida que se encuentra en la cabeza de los cachalotes y en las grasas vascularizadas de todas las ballenas. Los humanos usan este líquido para la fabricación de velas, jabones y cosméticos.

Se dice que tiene un olor similar al de la leche cruda. Está compuesto principalmente de ésteres de cera (principalmente palmitato de cetilo) y una proporción menor de triglicéridos.

El espermaceti es insoluble en agua, muy poco soluble en etanol frío, pero se disuelve fácilmente en éter, cloroformo, disulfuro de carbono y etanol en ebullición.