El somalí es un gato abisinio de pelo largo, lo que significa que sus orígenes se encuentran en el norte de África. Sin embargo, a pesar de esto, hoy en día el gato somalí se encuentra y se cría principalmente en los Estados Unidos de América.

La raza de gato somalí apareció espontáneamente en la década de 1950 debido a los cruces de gatos abisinios. A diferencia de la mayoría de los gatos de pelo largo, los somalíes arrojan muy poco pelo.