El alemán es el idioma oficial, las variaciones dialécticas son considerables. El alemán hablado a lo largo de las costas del norte y el mar Báltico y en las islas costeras, es en algunos aspectos tan cercano al holandés como al alemán estándar. El sorbio (idiomas sorabos) es una lengua eslava hablada por la minoría sorbia.

En 1996, se establecieron nuevas reglas reformando la ortografía alemana. Diseñado para eliminar los últimos vestigios de la ortografía gótica, las reglas, entre otras cosas, eliminaron los guiones, restauraron algunas diéresis y reemplazaron el carácter ß.