El búho nival también es conocido como búho del ártico o el gran búho blanco. Se encuentra principalmente en el Círculo Polar Ártico. Habitan en Canadá, Groenlandia, Europa y Asia. El búho nival es el ave oficial de Quebec.

A pesar de la gran variedad y cantidad de estos búhos dentro del Círculo Polar Ártico, se conoce que viajan más al sur en busca de alimento. El búho nival han sido visto tan al sur como Texas en los Estados Unidos e incluso en el Caribe. También son comúnmente vistos en Europa y Asia, desde el Reino Unido hasta el sur de China.