Se cree que los finlandeses descienden de las poblaciones germánicas y de las tribus que originalmente habitaban en el centro-oeste de Rusia. Excluyendo a la minoría de habla sueca, solo hay dos grupos étnicos no finlandeses muy pequeños, los lapps y los gitanos. Los finlandeses constituyen aproximadamente el 94% de la población total, los suecos representan el 6%, los rusos representan el 0,5%, los estonios el 0,2%, los romaníes el 0,2% y los sami (lapps) el 0,1%. Se han establecido varias sociedades para fomentar la preservación de la lengua y la cultura lapona.