Las tortugas lagarto son grandes reptiles acuáticos de agua dulce que solo viven en América del Norte. Hay solo dos especies de tortugas lagarto que aún existen, que son la tortuga lagarto común y la tortuga caimán. La tortuga lagarto tiende a vivir en latitudes más altas que la caimán.

La tortuga caimán es la tortuga de agua dulce más grande de América del Norte, donde generalmente se encuentra en las aguas más al sur de los Estados Unidos. La tortuga lagarto común, más pequeña y más agresiva, habita en lagos y arroyos desde Sudamérica a Canadá.

Las tortugas lagarto (también conocidas como tortuga satán, tortuga mordedora o tortuga toro) pasan la mayor parte de su vida en el agua, solo las hembras anidadoras realmente se aventuran en tierra abierta. Las tortugas mordedoras pueden permanecer sumergidas bajo el agua hasta por tres horas seguidas.