El búho nival es una de las especies de búhos más grandes del mundo, los adultos crecen aproximadamente unos 65 cm de altura con una envergadura de alrededor de 140 cm. Sin embargo, también pueden ser más pequeños o incluso pueden crecer hasta más de 75 cm de altura.

Los búhos nivales hacen sus nidos en el suelo, eligen su lugar de nidificación con mucho cuidado. El lugar debe tener una buena visibilidad para que el búho pueda vigilar sus alrededores.

Se sabe que el búho nival tiene plumas blancas que a menudo tienen manchas negras y grises. Tiene los ojos grandes, el pico curvo, cabeza grande y plumas en los pies. Todas estas características le permiten que sobreviva de la manera más exitosa posible dentro del Círculo Ártico.

Debido a su gran tamaño, el búho nival tiene pocos depredadores naturales en su entorno. Los seres humanos junto con grandes zorros, perros salvajes y lobos son sus principales depredadores.