La población de Ecuador es aproximadamente un 65% mestiza (mezcla de amerindios y españoles). Alrededor del 25% son amerindios, el 7% son españoles u otros, y el 3% son negros. Hay solo unos pocos grupos de amerindios no asimilados en la costa. Los negros viven principalmente en la provincia costera del norte de Esmeraldas. La cuenca del Amazonas está habitada por muchas tribus primitivas, entre ellas los jívaros, que alguna vez fueron famosos por sus trofeos de guerra de cabeza reducida, y los záparos, aucas, secoyas y cofanes. A principios de la década de 1980, las tribus se organizaron en la Federación Shuar, que busca preservar sus identidades culturales.