Surinam tiene una de las poblaciones más cosmopolitas del mundo. El grupo étnico más grande es el hindustani (también conocido localmente como «indios del este»), cuyos ancestros emigraron del norte de la India en la última parte del siglo XIX, con el 37% de la población total. En segundo lugar se ubica la comunidad criolla (blancos y negros mixtos), con un 31%. Los javaneses constituyen alrededor del 15%. Los «cimarrones», cuyos ancestros africanos fueron traídos al país en los siglos XVII y XVIII como esclavos aunque escaparon a las tierras del interior, representan el 10%. Los amerindios, los habitantes originales de Surinam, forman el 2% de la población e incluyen a los grupos Arawak, Carib y Warrau a lo largo de las riberas de los ríos y las llanuras costeras. Los chinos representan el 2% de la población, los blancos el 1% y otros grupos el 2% restante.