Una de las grandes figuras en la historia olímpica de atletismo, Al Oerter fue el primer atleta en ganar medallas de oro en cuatro competiciones olímpicas consecutivas. Entre 1956 y 1968, Oerter dominó el evento de disco en los Juegos Olímpicos, y continuó manteniendo su alto nivel de competencia en la década de 1980, cerca de su quincuagésimo cumpleaños y mucho después de haber sido incluido en varios salones de la fama.

Alfred Oerter nació en Astoria, Nueva York (un vecindario en el distrito de Queens) el 19 de agosto de 1936. Su carrera en el lanzamiento de disco tuvo un comienzo casi mítico, mientras corría en la preparatoria (Oerter comenzó su carrera en la preparatoria), un disco errante, que pesaba dos kilogramos cayó a sus pies. Cuando Oerter lo tiró, su lanzamiento llegó tan lejos que el entrenador inmediatamente lo convenció para que compitiera como lanzador de discos. En aquellos días previos al video, Oerter refinó su técnica estudiando libros. La carrera de Oerter floreció en la Universidad de Kansas bajo el legendario entrenador de pista y campo Bill Easton. Easton guió a Oerter en su temprana carrera amateur que incluyó en el equipo olímpico de Estados Unidos en 1956.