La adrenoleucodistrofia es una afección progresiva que afecta tanto a las glándulas suprarrenales (ubicadas en la parte superior de los riñones y responsable de la producción de adrenalina) como a la mielina (la sustancia que aísla los nervios en el cerebro, la médula espinal y las extremidades).

Descrito por primera vez a principios de 1900, se denominó originalmente enfermedad de Schilder-Addision. «Adreno» se refiere a las glándulas suprarrenales, «leuko» es la palabra griega para blanco (mielina es el componente principal de la sustancia blanca en el cerebro y la médula espinal), y «distrofia» significa deterioro del crecimiento. Esta enfermedad afecta a las glándulas suprarrenales y al crecimiento de la mielina.