Hay dos tipos de préstamos federales: préstamos subsidiados y préstamos no subsidiados.

Los préstamos subsidiados son préstamos que se otorgan solo a estudiantes de pregrado que buscan una educación superior. El principal beneficio de un préstamo subsidiado es que el gobierno, o más bien el Departamento de Educación, nos termina pagando los intereses que acumula el préstamo. Sin embargo, los préstamos subsidiados a menudo se reservan para las personas que necesitan desesperadamente ayuda financiera y no tienen forma de pagar la educación.

Los préstamos no subsidiados son préstamos de bajo interés en los que el prestatario tiene que pagar el interés junto con el monto principal. Estos préstamos no se limitan a estudiantes de pregrado sino también a estudiantes de posgrado. La mayoría de los estudiantes pueden hacer uso de préstamos no subsidiados, con un interés del 6.8%, bastante bajo en comparación con los préstamos personales. El interés se agrega al monto del préstamo y el prestatario es responsable de pagar el monto principal y el interés acumulado.