Los bancos de inversión son instituciones financieras que ayudan a individuos, corporaciones y gobiernos a obtener capital financiero al contratar o actuar como el agente del cliente en la emisión de valores (o ambos). Estos bancos son responsables de encontrar fuentes de dinero para su cliente, así como manejar sus ofertas públicas iniciales (OPI) y realizar fusiones y adquisiciones. También se convierten en una guía para sus clientes, asesorándolos en asuntos comerciales. Estos bancos no funcionan con depósitos del público en general, sino que ganan dinero en comisiones al captar grandes clientes y administrar todas sus necesidades financieras.

Un banco mercantil es una institución financiera que proporciona capital a las empresas en forma de acciones en lugar de préstamos. También proporcionan asesoramiento sobre asuntos corporativos a sus clientes.