El TLCAN, también conocido como la Asociación de Libre Comercio de América del Norte, es un acuerdo entre tres países: México, Canadá y los Estados Unidos. Sin embargo, la Unión Europea es un tratado firmado entre 28 países de Europa. Si bien, tienen el propósito principal de ser un bloque comercial, tienen muchas diferencias entre ellos.
El TLCAN es un bloque comercial basado en reglas trilaterales en América del Norte que entró en vigencia el 1 de enero de 1994. Sustituyó el acuerdo comercial entre los Estados Unidos y Canadá. Tiene dos suplementos: la Comisión para la Cooperación Ambiental y el Acuerdo de Cooperación Laboral de América del Norte. El objetivo principal del TLCAN es eliminar las barreras al comercio y la inversión entre los Estados Unidos, Canadá y México. Además, también busca eliminar las barreras comerciales no arancelarias y proteger los derechos de propiedad intelectual de los productos.
Los problemas ambientales y agrícolas han resultado en múltiples disputas debido a que el acuerdo está entre dos naciones desarrolladas y una nación en desarrollo.
La Unión Europea es un acuerdo político-económico entre 28 países que residen principalmente en Europa. Entró en vigencia entre 1951 y 1958 y estuvo formada por 6 países. Tras el éxito de estos 6 países, a lo largo de los años, más países se han unido para hacer de la UE uno de los bloques comerciales más grandes del mundo. La UE opera a través de un sistema de instituciones supranacionales independientes y las decisiones importantes las toman los miembros que son elegidos por todos los partidos miembros.
El objetivo de la UE era crear un mercado único a través de un sistema estandarizado de leyes que se aplican a todos los estados miembros. Ha permitido a los países permitir la libre circulación de bienes, servicios, personas y capital. Todos los países mantienen políticas comunes sobre comercio, agricultura, pesca y desarrollo regional. Se estableció una unión monetaria en apoyo a la UE, que permitió a los países compartir la misma moneda. Actualmente 18 miembros de la UE utilizan el euro como su moneda principal.
Aunque comparten objetivos similares ambos bloques comerciales difieren en tamaño, poder y alcance. La UE es más grande en tamaño, poder y tiene un alcance más global con sus 28 miembros, mientras que TLCAN tiene un tamaño más pequeño con solo 3 miembros. Cada bloque comercial tiene sus propios objetivos, reglas y regulaciones basadas en el tipo de problemas que existen entre los miembros.