Los términos obsceno, profano y vulgar son términos comunes que se cree que son intercambiables y, a veces, una palabra utilizada para maldecir o una acción pueden caer fácilmente en cualquier de los tres términos. De acuerdo con el sitio web Mental Floss, la mejor manera de diferenciarlos es entender qué palabra o acción hará que la persona tenga problemas con qué autoridad. La obscenidad haría que la persona tuviera problemas con las autoridades legales, mientras que la profanidad se metería en problemas con los religiosos y la vulgaridad es algo que solo se considera indecente para hablar en público.

El motivo de confusión sobre estos términos se deriva de no tener una definición legal o adecuada. Hay ciertos términos que caen en una o dos categorías. Por lo tanto, crear una definición adecuada de cada término es un poco difícil.

Una obscenidad es ofender a las normas aceptadas de la decencia con acciones sin valor artístico o científico, por ejemplo, mostrar alguna descripción de desnudez, sexo o excreción para referirse a algo o alguien.

La profanación generalmente se considera como maldecir o decir cosas malas acerca de Dios y su gente. Para algunas personas religiosas estrictas, hasta llega a considerarse una blasfemia.

Vulgar incluiría cualquiera de los anteriores y también otros temas controvertidos. Por ejemplo, una broma racista o un comentario sexista serían considerados como vulgares. Hay que entender que la vulgaridad puede cambiar según la cultura y el entorno social. Por ejemplo, responder a los padres puede considerarse vulgar en algunos países, donde se espera que los niños acepten lo que digan sus padres y no les respondan.

Si bien, es importante usar los términos de acuerdo con sus definiciones, mezclar vulgaridad y obscenidad no resultará en el fin del mundo, ya que gran parte de los comentarios obscenos también se considerarían vulgares.