La anorexia es un trastorno alimentario que se caracteriza por hábitos alimenticios inapropiados y una ingesta reducida de alimentos. También puede ir acompañado de una obsesión por tener una figura delgada, un miedo irracional al aumento de peso y una percepción corporal distorsionada. Las personas con anorexia, por lo general, no comen mucho, apenas comen para mantenerse con vida. Debido a esto, a menudo ven una pérdida de peso drástica y excesiva.

La razón principal detrás de la anorexia es una autoimagen distorsionada. Las personas afectadas por la anorexia se ven a sí mismas como gordas o con sobrepeso, incluso si de hecho tienen un peso drásticamente bajo. De hecho, la mayoría de las personas con anorexia sienten hambre, pero se niegan a comer y comen cantidades muy pequeñas de comida, apenas lo suficiente para mantenerse con vida.

La bulimia, por otro lado, es un trastorno alimenticio, en el cual la persona come en exceso en un corto período de tiempo e inmediatamente después de comer sufre vergüenza y culpa, lo que la lleva a purgar la comida de su cuerpo, ya sea forzándose a vomitar o tomar laxantes, diuréticos o estimulantes. La culpa está arraigada en una gran preocupación por el peso corporal. Algunas personas bulímicas pueden incluso ayunar durante un período prolongado de tiempo.

Este ciclo de alimentación y purga puede llevar a la pérdida de potasio y al deterioro de la salud. La bulimia también suele ir acompañada de síntomas depresivos que a menudo son graves y pueden conducir a un alto riesgo de suicidio. También puede ir acompañada de trastornos psiquiátricos adicionales, como trastornos del estado de ánimo, ansiedad, control de los impulsos y trastornos por abuso de sustancias.

En general, se considera que la bulimia es menos peligrosa para la vida que la anorexia y ocurre más comúnmente que la anorexia. La bulimia también se considera hereditaria, lo que significa que un hijo de un padre que sufre o padece bulimia también es más probable que se vea afectado por ella. Hay algunos individuos que tienden a alternar entre bulimia y anorexia.

Tanto la anorexia como la bulimia son tratables. La forma más común de tratamiento es la terapia que aborda las razones detrás de los trastornos.