Básicamente los dos son bastante similares en función. El IDE es simplemente una versión anterior del SATA. SATA es más fácil y menos complicado de entender y usar. Es escalable y de diseño flexible.

Sin embargo, IDE y SATA utilizan diferentes tipos de conectores, por lo que no pueden intercambiarse sin un adaptador. Los IDE generalmente están compuestos por cables de cinta de 40 pines que pueden conectar hasta dos unidades, mientras que SATA usa el cable de 7 pines que solo permitirá la conexión de una unidad.

La interfaz IDE se ejecuta en paralelo, mientras que la interfaz SATA se ejecuta en serie, lo que lo hace más rápido. Cuando los datos se envían en paralelo, el extremo receptor tendrá que esperar a que lleguen todos los flujos de datos antes de que puedan procesarse, mientras que en el proceso en serie los datos se transmiten con una sola conexión y eliminan el retraso.

Como se dijo anteriormente, SATA usa tecnologías más nuevas y, por lo tanto, puede lograr mayores tasas de transferencia de datos. SATA puede admitir tasas de transferencia iniciales de 150 MB por segundo, en comparación con solo 33 MB por segundo del IDE. SATA puede admitir velocidades de datos de hasta 6 GB por segundo, en comparación con el máximo de 133 MB por segundo para IDE.

Las unidades IDE utilizan una conexión de alimentación Molex estándar de 5v o 12v de 4 pines, mientras que las unidades SATA usan un conector de 3,3v de 15 pines.