Tanto la fusión nuclear como la fisión liberan cantidades muy grandes y sustanciales de energía, y ambas comparten la misma fuente de energía, que es el átomo en sí. La diferencia entre ellos nos permite entender mejor el proceso y también nos ayudará a entender el concepto de fusión nuclear y fisión nuclear.

La fusión nuclear toma dos átomos y los combina en uno, mientras que la fisión nuclear toma un átomo y lo divide en dos.

A menos que haya un «desencadenante» de fisión, la fusión nuclear produce partículas radiactivas, mientras que la fisión nuclear siempre crea sustancias radiactivas como subproductos que permanecen activos durante cientos de años.

Las fusiones nucleares ocurren en la naturaleza. Las fisiones nucleares no ocurren naturalmente.

La fusión nuclear ocurre en la naturaleza. El sol es el ejemplo más básico.

La fusión nuclear es la combinación de 2 o más átomos para crear 1 átomo grande. La fisión nuclear es la división de un átomo más grande en 2 o más partículas atómicas.

En la fusión nuclear, dos o más núcleos deben estar uno cerca del otro para crear energía para que ambos se unan. La fisión nuclear, por otro lado, necesita tener una masa crítica y un neutrón para que ocurra la división.