Los sarcomas son un grupo heterogéneo de tumores malignos que surgen en los tejidos blandos y los huesos. Generalmente se conocen por el nombre que indica el tipo de tejido, célula o estructura involucrada. Como el osteosarcoma es un cáncer del hueso.

La palabra sarcoma se deriva de una palabra griega que significa tumor carnoso. Estos tumores son cánceres poco frecuentes. En general, se da en las personas entre 30 y 60 años de edad. Este grupo de tumores incluye sarcomas óseos, sarcomas de tejidos blandos, sarcomas de Ewing, etc. En concreto, se originan en tejidos mesodérmicos como los tejidos musculares, óseos, vasculares y fibrosos.

Los cánceres que surgen de los tejidos epiteliales se consideran los carcinomas. Estos tumores se originan en tejidos mesenquimales como el hueso, el músculo, el tejido conjuntivo, etc. También reciben su nombre del tejido de origen. En un lenguaje simple, ocurre en las células que forman la piel o en los tejidos que recubren los órganos como el hígado o los riñones.

Por lo tanto, principalmente difieren en el contexto de las células de origen. Ambos son malignos pero el sarcoma es comparativamente más raro que el carcinoma. El carcinoma tiende a afectar a las personas que generalmente tienen más de cincuenta años, mientras que el sarcoma se presenta a las personas que generalmente tienen menos de cincuenta. El sarcoma crece a un ritmo más lento que el carcinoma. Los sarcomas se convierten en una estructura parecida a una bola y empujan las estructuras adyacentes, como nervios y venas, lejos de ella. Generalmente se extienden a los pulmones. Por otro lado, los carcinomas crecen de manera filtrativa. Fácilmente invaden los nervios, vasos sanguíneos y músculos a su lado.