La dirección IP (Internet Protocol) o el Protocolo de Internet es el número que actúa como un identificador para los dispositivos conectados entre sí en una red informática. Las computadoras usan direcciones IP para identificarse entre sí y los datos se envían de una computadora a otra. Es un número único o exclusivo. Este número también se conoce como número de IP.

Estas direcciones vienen en dos versiones diferentes. IPV4 y IPV6. La IPV4It se compone de cuatro conjuntos de números que van de 0 a 255. Cada conjunto de números se separa del otro conjunto mediante un punto. Así en total hay tres puntos. Un ejemplo de dirección IPV4 es 192.8.7.32. IPV6 se escribe usando hexadecimales y son cadenas de números muy largas en comparación con IPV4. Los conjuntos de números se separan mediante el uso de dos puntos en lugar de puntos.

Las direcciones IP privadas están destinadas a ser utilizadas en redes privadas como las redes domésticas y de oficina. Son iguales a las direcciones IP públicas a nivel de protocolo, sin embargo, difieren organizativamente. Estas direcciones solo se pueden usar dentro de una sola administración.

Los rangos de IP para direcciones privadas son:

• Clase A: Dirección de inicio – 10.0.0.0 Dirección de finalización – 10.255.255.255
• Clase B: Dirección de inicio – 172.16.0.0 Dirección de fin – 172.31.255.255
• Clase C: Dirección de inicio – 192.168.0.0 Dirección de fin – 192.168.255.255

Las direcciones IP públicas incluyen todas las demás direcciones IP que no incluyen ninguna de las direcciones IP privadas reservadas por los grupos estándar de Internet. Se puede acceder a través de internet. Solo se puede acceder a un dispositivo dentro de una LAN (Local Area Network) «red de área local», mediante una dirección IP privada. Sin embargo, si uno de los dispositivos en LAN quiere ser accesible a través de Internet, en ese caso, este dispositivo debe estar conectado a Internet mediante una dirección IP pública.

Las direcciones IP privadas conservan las direcciones ya que dos o más redes separadas pueden tener las mismas direcciones IP privadas asignadas a diferentes dispositivos. Por lo tanto, las direcciones IP públicas son válidas en internet. Por otro lado, las direcciones IP privadas no son válidas en internet.