Los ánodos y los cátodos son electrodos con polaridad opuesta. Para conocer la diferencia entre ánodo y cátodo, primero debemos entender qué son. Los ánodos y los cátodos son electrodos que se utilizan para conducir la corriente eléctrica dentro o fuera de cualquier dispositivo que utiliza electricidad. Un electrodo es un material conductor que permite que la corriente pase a través de él. Normalmente está hecho de metales como el cobre, el níquel, el zinc, etc., pero algunos electrodos están hechos de metales no metálicos como el carbono. Un electrodo completa un circuito al pasar la corriente a través de él.

Un electrodo puede ser un ánodo o un cátodo. El electrodo en el cual la corriente sale de la celda y donde tiene lugar la oxidación se llama ánodo. También se le llama electrodo positivo. Por otro lado, el electrodo en el que la corriente entra en la celda y tiene lugar la reducción se llama cátodo. También se le llama electrodo negativo. Esto es cierto en la mayoría de los dispositivos eléctricos, pero en las baterías eléctricas, es el ánodo el que se vuelve negativo y el cátodo, el positivo. Incluso hay electrodos bipolares que pueden funcionar como ánodos y cátodos.

Una batería simple consta de tres partes principales: ánodo, cátodo y electrolito. Tradicionalmente, los electrodos están en los extremos de la batería. Cuando estos extremos están conectados con electricidad, se inicia una reacción química dentro de la batería. Los electrones se alteran y tienen que reorganizarse. Se repelen entre sí y se mueven hacia el cátodo que tiene menos electrones. Esto equilibra los electrones en toda la solución llamada electrolito.

En general, la corriente sale del cátodo cuando el dispositivo se está descargando, pero la dirección de la corriente se invierte cuando el dispositivo se está cargando y el cátodo comienza a funcionar como un ánodo, mientras que el ánodo se convierte en un cátodo.

Los cátodos y los ánodos se encuentran en cualquier dispositivo que se utiliza para extraer la corriente eléctrica. Se puede decir que las palabras ánodo y cátodo se usan para identificar la polaridad del dispositivo.

En una celda primaria o una batería, los terminales no son reversibles, lo que significa que un cátodo siempre será negativo. Esto se debe a que el dispositivo siempre se utiliza para descargar la corriente eléctrica. Pero en el caso de pilas o baterías secundarias, los electrodos son reversibles a medida que el dispositivo se descarga, pero también reciben corriente para cargar.

Los cátodos y los ánodos son terminales de cualquier dispositivo eléctrico que se utiliza para proporcionar corriente eléctrica.

El ánodo es terminal positivo mientras que el cátodo es terminal negativo.

El dispositivo comienza a proporcionar corriente cuando estos electrodos están conectados y el circuito está completo.