El paracaidismo y el parapente son deportes aéreos de aventura que se derivan del cometa parafoil.
La tecnología del paracaidismo en realidad fue desarrollada por los militares, con el fin de salvar a su tripulación en un momento de emergencias. En 1952 se convirtió en deporte internacional.
El paracaidismo se realiza como actividad recreativa y como deporte competitivo. También es utilizado ocasionalmente por los bomberos forestales.
El paracaidismo se realiza desde las altitudes más bajas y más altas. Si el salto se toma desde una altitud más baja, entonces el paracaídas se despliega inmediatamente, sin embargo, si el salto se realiza desde las alturas más altas, el paracaidista puede caer libremente durante aproximadamente 1 minuto y luego desplegar el paracaídas principal.
Las aeronaves requeridas para el paracaidismo involucran aeronaves ligeras, como Cessna 172 o Cessna 182. En zonas de aterrizaje más ocupadas también se pueden usar aviones más grandes con turbina, que incluyen el Cessna 208, de Havilland, Canadá DHC-6 Nutria Doble, GippsAero GA8 Airvan o Corto SC.7 Skyvan.
El paracaídas se abre primero, y luego el puente controla la dirección y la velocidad con la ayuda de las palancas situadas al final de las líneas de dirección. Las personas hacen su primer salto en paracaídas con la ayuda de un instructor experimentado y capacitado.
El parapente es un deporte recreativo, competitivo y aventurero que permite volar con la ayuda de un parapente, que es un planeador ligero, de vuelo libre, lanzado sin pedal, sin una estructura primaria rígida. En comparación con los otros deportes aéreos, el parapente simplifica el despegue durante el viaje y la selección adecuada de un lugar de aterrizaje.
Los vuelos de parapente no utilizan motor, a pesar de eso pueden durar muchas horas y cubrir cientos de kilómetros.
En parapente, el piloto se sienta en un arnés, que está suspendido debajo de un ala de tela. La forma del ala debe ser mantenida por las líneas de suspensión. La presión del aire entra en los respiraderos desde la parte frontal del ala, la aerodinámica fuerza el flujo de aire hacia el exterior.