Ayuno y abstinencia son dos términos que a menudo se confunden debido a la similitud en sus significados y conceptos. De acuerdo con el cristianismo y las enseñanzas del Señor, la Iglesia dirige a los devotos a ayunar en ciertos días y abstenerse de comer carne y otros tipos de alimentos en ciertos días. Como no es fácil recordar los días de ayuno y abstinencia, es habitual en la parte del calendario emitido por la Iglesia que contenga todas las fechas marcadas de forma legible para la conveniencia de los católicos.

El ayuno consiste en estar sin comer ni beber durante un período específico de tiempo. También consiste en limitar los alimentos que normalmente se consumen. Es interesante notar que los días de ayuno según la Iglesia Católica son el Primer Día de Cuaresma y el Viernes Santo.

Sin embargo, el ayuno no sólo se hace en el cristianismo. Incluso en otras religiones como el hinduismo y el islam se realiza el ayuno.

La abstinencia es abstenerse de comer ciertos tipos de alimentos durante un período determinado de tiempo. No es abstenerse totalmente de los alimentos o bebidas por un período específico de tiempo. Se les pide a los católicos que se abstengan de comer carne todos los viernes del año y también en algunos días adicionales. Sin embargo, debe notarse que ya no todos los católicos siguen la regla de abstenerse de comer durante todo el año.

Aparte de la comida, una persona también puede abstenerse de otras cosas. Por ejemplo, el sexo. Las personas tienen creencias tales como la abstinencia del sexo prematrimonial. En ese caso, la persona no tiene relaciones sexuales hasta que se lleva a cabo el matrimonio. Aquí, el período de abstinencia termina con el matrimonio.