La fuerza centrípeta y la fuerza centrífuga son palabras que se usan a menudo en la física y las matemáticas al describir un movimiento giratorio. Estos son conceptos confusos y a los estudiantes a menudo les resulta difícil encontrar la diferencia entre la fuerza centrípeta y la centrífuga. Sin embargo, es un concepto muy simple y muy fácil de entender.

Cualquier objeto cuando está girando en una órbita circular siente una fuerza hacia el centro de la trayectoria de su órbita. Esta fuerza se llama fuerza centrípeta.

Sabes que la luna gira alrededor de la tierra en una órbita circular. La fuerza de gravedad que se siente entre la Tierra y la luna es el resultado de esta fuerza centrípeta. La fuerza centrífuga es virtual y, de hecho, inexistente. Se habla de ello debido a la tercera ley de movimiento de Newton que establece que cada acción tiene una reacción igual y opuesta. Por eso hablamos de una fuerza centrífuga que es igual y en dirección opuesta a la fuerza centrípeta.

Sabemos que la Tierra gira alrededor del Sol en una órbita debido a la fuerza gravitatoria que el Sol ejerce sobre la Tierra. Esta fuerza gravitatoria es de naturaleza centrípeta.

La fuerza centrífuga se experimenta cuando un objeto se está moviendo en una órbita.