Con la vejez se presentan problemas de pérdida de capacidades cognitivas, pérdida de memoria y deterioro de la capacidad de pensar de manera coherente. En general, estos síntomas se clasifican como demencia, también existe otra enfermedad conocida como la enfermedad de Alzheimer con síntomas similares. Si bien la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad cerebral progresiva, la demencia no se denomina enfermedad, sus síntomas también son similares.

La enfermedad de Alzheimer es probablemente la causa más común de demencia. Sin embargo, cualquier paciente que padece demencia puede o no tener la enfermedad de Alzheimer. El Alzheimer es una enfermedad en la cual las células del cerebro mueren progresivamente.Esta es una enfermedad común en la vejez, pero hay casos en que incluso los jóvenes han contraído esta enfermedad. Las áreas afectadas de la cognición son la memoria, la atención, el lenguaje y la resolución de problemas.

La demencia es un grupo de síntomas y no se clasifica como una enfermedad. Con la vejez, hay pérdida de capacidades cognitivas y funciones intelectuales con una pérdida simultánea de funciones cerebrales. Estos síntomas pueden surgir con el proceso natural del envejecimiento o pueden desencadenarse por una lesión cerebral, una enfermedad cerebral (Alzheimer), el abuso de drogas o alcohol y por desequilibrios hormonales y de vitaminas. Los síntomas más comunes de la demencia son pérdida de memoria, cambios en la personalidad, cambios de humor, confusión, problemas del habla y una dificultad general para continuar con las actividades diarias. La demencia se diagnostica normalmente cuando estos síntomas interfieren con las funciones normales del día a día y la persona no puede hacerles frente. La demencia puede ser reversible o irreversible dependiendo de lo que la desencadena. Si es causada por desequilibrios hormonales o de vitaminas, es posible la reversión de los síntomas. Sin embargo, si es causada por la enfermedad de Alzheimer, la demencia puede no ser tratable.