Maria Montessori fue una doctora y educadora italiana que desarrolló el enfoque de educación que lleva su nombre. Abrió la primera escuela Montessori hace más de un siglo en Roma, y ​​hoy en día hay varias escuelas en todo el mundo siguen su forma de enseñanza.

Maria Montessori nació en Italia, hija de Alessandro Montessori y su esposa Renilde Stoppani. Su padre trabajaba en el Ministerio de Finanzas y su madre fue muy bien educada para una mujer de su tiempo. Su familia le dio mucha importancia a la educación y María poseía una sed insaciable de conocimiento.

Comenzó a asistir a una escuela pública de primaria en 1876 y, pocos años después, ingresó en la escuela secundaria Regia Scuola Tecnica Michelangelo Buonarroti, donde aprendió italiano, aritmética, contabilidad y ciencias, entre otras materias.

Era particularmente buena en matemáticas y ciencias y, por lo tanto, aspiraba a ser ingeniera. Era muy raro que las niñas de esa época estudiaran temas técnicos, pero María se esforzó por romper las barreras de género. Se graduó con un título en física y matemáticas en el Regio Instituto Técnico Leonardo da Vinci en 1890.

Sus padres querían que ella se convirtiera en maestra, pero María estaba interesada en continuar su educación superior. Para entonces, se había dado cuenta de que quería ser doctora y entró en el programa médico de la Universidad de Roma en 1893.

Enfrentó considerables críticas y discriminación como estudiante de medicina. Se especializó en pediatría y psiquiatría y se convirtió en doctora en medicina en 1896.