Violeta Chamorro nació en Nicaragua de una familia adinerada con un historial de participación política y controversia.

Violeta Barrios Torres de Chamorro nació el 18 de octubre de 1929 en Rivas, Nicaragua, en la familia de un afluente. Ella tenía seis hermanos.

Al principio, sus padres la inscribieron en escuelas privadas en Nicaragua y luego, para asegurarse de que estaba recibiendo la mejor educación y aprendiendo inglés, la enviaron a los Estados Unidos donde asistió a la Universidad de Nuestra Señora del Lago en San Antonio, Texas, y luego en el Blackstone College for Girls en Virginia. Su educación en los Estados Unidos tuvo un final abrupto cuando su padre murió y ella tuvo que regresar a Nicaragua.

Fue testigo de un período de guerra civil y revolución en Nicaragua mientras crecía, su familia era activa en la política de la época. Fueron expulsados al exilio en 1957.