Michael Schumacher nació el 3 de enero de 1969 en la ciudad de Hürth, Renania del Norte-Westfalia, Alemania. De niño, mostró un creciente interés por las carreras, y sus padres lo alentaron a construir su propio kart. Ambos padres trabajaron muy duro para poder apoyar a su hijo en el cumplimiento de sus sueños.

En 1982, el joven piloto ganó el Campeonato Alemán Junior de Karts y recibió su licencia de conducir a la edad de catorce años, al año siguiente. El entusiasta corredor participó en los campeonatos de nivel inicial Fórmula König y Fórmula Ford en 1988, obteniendo la victoria en la Fórmula König.

En 1990, Michael compitió en el campeonato Fórmula 3 de Alemania para el equipo WTS, obteniendo una victoria en las carreras. El ese mismo año, compitió en el World Sports-Prototype Championship, como parte del «Programa de carreras junior de Mercedes», junto con los corredores Karl Wendlinger y Heinz-Harald Frentzen.