La leucina y la isoleucina son dos aminoácidos esenciales de cadena ramificada.
La isoleucina es un isómero de la leucina, se sintetizan vía síntesis de ácido pirúvico.
La diferencia clave entre la leucina y la isoleucina es el intermedio que requieren durante la síntesis. La leucina requiere ácido alfa-cetoisovalérico, mientras que la isoleucina requiere ácido alfa-cetoglutárico.
Además, también existe otra diferencia entre la leucina y la isoleucina en función de las funciones que realizan. La leucina interviene en el crecimiento y la reparación del músculo, la producción de la hormona del crecimiento y la regulación de la energía. Mientras que la isoleucina involucra la cicatrización de heridas, la desintoxicación de desechos nitrógenos, la simulación de funciones inmunitarias y la regulación de la secreción de algunas hormonas.