Las estalactitas son formaciones que cuelgan del techo de las cuevas.

Las estalagmitas son formaciones que se elevan desde el suelo de las cuevas.

Más importante aún, la formación de estalactita depende de la velocidad de disolución del carbonato de calcio y la velocidad de conversión del bicarbonato de calcio en carbonato de calcio en el borde de la estalactita.

En la formación de estalagmitas, aparte de la velocidad de disolución del carbonato de calcio y la tasa de conversión del bicarbonato de calcio en carbonato de calcio en el borde de la estalagmita, la formación también depende del pH del agua y de la tensión superficial del borde.