Las abreviaturas y los acrónimos son formas cortas de palabras y nombres.

Una abreviatura es una palabra abreviada. Normalmente, la abreviatura de una palabra comienza con la letra inicial de la palabra y contiene un grupo de alfabetos de la palabra. Ejemplo: etc. (etcétera), Ing. (ingeniero), Sra. (señora).

Por otro lado, un acrónimo también es una forma abreviada de una palabra o frase, pero es un poco diferente de una abreviatura en el sentido de que ocupa las iniciales de todas las palabras en la frase o grupo de palabras. Ejemplo: Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio se convierte en NASA, ya que a las personas les resulta difícil decir la frase completa y es más fácil escribir su acrónimo.

La regla de oro para recordar la diferencia entre un acrónimo y una abreviatura es que el acrónimo se forma tomando la primera letra de cada palabra en una serie de palabras, como SIDA para el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, mientras que esta no es la regla con una abreviatura.

La abreviatura y el acrónimo son dos formas de acortar un grupo largo de palabras o una palabra grande.